TDG ON TOUR '07: BRITISH GARDEN. CITY OF MANCHESTER STADIUM

Aprovechando nuestra estancia en Semana Santa en el norte de Inglaterra, el trio Gardeniano se decidió a asistir a un partido de la Premier League. Se presentaban 2 opciones. La primera era quedarnos en Liverpool y asisitir al Goodison Park para ver el Everton-Fulham, o aprovechar nuestra fugaz visita a Manchester y presenciar el Manchester City - Charlton Athletic.

Finalmente nos decantamos por la segunda opción y pusimos rumbo al moderno y nuevo City of manchester Stadium.

Cuando vimos desde fuera el estadio nos quedamos gratamente sorprendidos. El estadio construido hace escasamente 5 años es la nueva casa de los Blues, después de abandonar el mítico Main Road.

El City of Manchester Stadium se construyó en el 2002 en motivo de los juegos de la Commonwealth.
Inicialmente el estadio estaba diseñado para albergar a unas 80,000 ya que Manchester era una de las candidatas para organizar los Juegos de Verano del año 2000 que finalmente fueron otorgados a Sydney. Aprovechando dicho diseño y también beneficiándose la ciudad de ser la elegida para organizar los juegos de la Commonwealth, se inició la construcción del estadio. Esta vez por eso, reduciendo el aforo a unas 40,000 almas.

El partido inaugural fue el 10 de Agosto de 2003 cuando se jugó un Manchester City - FC Barcelona (dato que durante el viaje se nos pasó por alto) y el primer gol lo consiguió anotar Nicolás Anelka (bendita coincidencia).

"City of Manchester Stadium": aquí tenéis un mosaico fotografiado antes de que empezase el partido. Para vcrlo a tamaño gigante con todo detalle, click en la imagen minimizada. Esperamos que os guste, y que os sirva para "visitar" desde vuestros ordenadores el "City of Manchester Stadium".

Historia a parte, queremos comentaros nuestra experiencia previa, durante y después del partido que daba el pistoletazo de salida a la jornada de la Premiership.
La tripulación del TDG llegó unas 2 horas antes del partido, lo justo para comprar las entradas, dar un primer vistazo a las afueras del campo y comer algo. El ambiente de momento era bastante frío, poca gente, y la poca que había estaba en la tienda oficial del City.

Dentro de ella nos dimos cuenta de algo que nos sorprendió. Los artículos (banderines, bufanas etc..) eran bastante más caros que los del United (habíamos visitado Old Trafford horas antes, habrá también post). Tan caro les salió el estadio que ahora deben engañar al soci?? Bromas a parte, también nos dejó incrédulos que después de pagar religiosamente unos 43 Euros, nos exigieran pagar 8 euros más para visitar el museo. Museo que por lo que vimos por fuera es bastante pequeño debido a la escasez de títulos que posee el segundo conjunto de la ciudad. 2 ligas, 2 copas (a la que los ingleses dan una importancia pasmante) y 1 Recopa son el principal orgullo del conjunto del que los hermanos Gallagher poseen una gran parte de las acciones.

Acercándonos a la hora del "kick off" descubrimos una perla que todos los equipos de la Premier poseen. Pagando 3 pounds (unos 5 euros) se puede comprar una pequeña revista (ellos le llaman programme) dedicada exclusivamente al partido del día en el que se desmenuza al detalle el rival, publican entrevistas muy interesantes y dan una serie de estadísiticas que nos permitieron conocer un poquito más a los 2 equipos. Estos programas se venden en unas pequeñas casetas azules (en una de las imágenes de arriba se puede ver una de ellas).
Porque no se sustituye el clásico panfleto gratuito que se da en el Camp Nou que no dice prácticamente nada y se publica una revista de este calibre? En serio, debeis verla para valorarla.

Pagando los 3 pounds religiosamente nos decidimos a meternos dentro del estadio.

Al estadio se accede a través de unos vomiteros (estilo San Siro o Bernabéu) en forma de espiral. En las entrañas del estadio nos llamó la atención 2 cosas:

1-. La primera es que dentro del mismo estadio hay casas de apuestas (la casa se llama Bet Fred, Francis Black, algo que añadir?). Es decir, los aficionados pueden apostar minutos antes del inicio del partido. Nuestro gozo quedó en un pozo ya que no pudimos apostar al estar en viernes santo. Estos ingleses son tradicionales hasta para esto.
2-. la segunda es que se vende alcohol dentro del mismo estadio pero con una condición. Solo se puede beber dentro de los pasillos, en lo que son las localidades está terminantemente prohibido. Es como decir, "aquí te puedes tajar, pero cuando estés sentado, estáte por lo que estás". Curioso.

Birras en mano nos decidimos a conocer un poco al aficionado del City. Primero hablamos con 3 chicos (de unos 30 años más o menos). Más que del partido hablamos de las selecciones inglesa y española. No dudaron en decir que somos bastante similares. Muchas expectactivas y luego.. gaseosa.. parecen olvidar que ellos tienen algo que nosotros jamás tendremos: UN MUNDIAL.
Y posteriormente con un señor de edad avanzada. Este señor ya se puso un poco más en plan rajón. Nos explicó que la directiva está poniendo dinero pero que casi en vano. Este verano contrataron a un griego llamado Samaras por 10 millones de Euros y su rendimiento está dejando que desear.
También nos informó que Richards (jugador admirado por Perarnau y Daniel Arias) no jugaba por lesión y que ojito con su reserva que era igual o mejor que él.

Tomamos nota de su recomendación, buscamos nuestras localidades y nos sentamos para supuestamente disfrutar.

De inicio un momento muy emocionante. A la salida de los jugadores, empieza a sonar por los altavoces la canción "Blue Moon" de Sinatra (almenos él la cantaba, no se si es suya) en clara alusión a los colores del City. El campo casi lleno (sobre unas 41.000) empezaron a cantar al unísono. Muy bonito.

Y con el kick off se acabó toda la liturgia y magia del fútbol inglés. Soporífero partido el que se jugó. 0 - 0 en un partido con escasas ocasiones y juego al pelotazo. Literal. Los porteros no sacaron NI UNA SOLA VEZ en corto.

Con que nos quedamos? Pues con la actitud del público. Primero, fue bastante cómico ver como cuando el mediocentro llevaba el balón a tres cuartos de campo, una gran mayoría de gente gritaba "Shoot!! Shoot!!" Eso de abrir a banda y jugar con paciencia parece ser que no se lleva mucho.

A destacar como jugadores, el número 17 de los Blues. El chino Jihai Sun, mediocentro que movió el equipo con muchísimo criterio hasta que el físico le aguantó, y el delantero centro, el belga Emile Mpenza, el auténtico ídolo de la grada junto con el divo de los Blues, Joey Burton, al que Ava Adore destrozó con comentarios como "vividor" o "manta".

Luego llegó la aparición estelar del griego Samaras. Parece ser que los 10 millones de euros pagados por él pesan muchísimo. La gente lo silbó y se oían comentarios como "es basura" o "go home".

Y finalmente, desmitificar un poco la afición inglesa. A falta de 5 minutos y con 0 a 0 la gente desfilaba de sus localidades dejando el campo medio vacío.

Con el pitido final la gente se fue resignada, sin expresar ni enfado ni alegría, una indiferencia pasmante . En una breve conversación con otro seguidor blue nos dijo que estábamos acostumbrados al buen fútbol, que lo que habíamos visto hoy es lo normal.

Al llegar a Liverpool nos enteramos que el otro partido que habíamos pensado en ir, el Everton-Fulham, había acabado en 4-1... BENDITA ELECCIÓN LA NUESTRA.

Conclusión: El City es un equipo con un estadio maravilloso pero que arrastra una masa social poco apasionada y bastante resiganda con su presente. Aún así, nos dejó una huellita en nuestros corazones. "Come on City!!!"

En breve, las experiencias en Old Trafford, Anfield Road y Goodison Park.

No sabéis cuánto nos gusta viajar!!!

The Digital Garden

Enlaces: Web oficial Manchester City

Fotos: TDG